莲池大师略传

师讳袾宏,字佛慧,号莲池。杭州仁和人。俗姓沈氏。父德监,号明斋先生,为当世名儒。母周氏。师生而颖异,幼承庭训,深明大义。年十七入县学,德行文章鸣于一时。忽悟生死事大,自此栖心净土,淡于世味。戒杀生,祭必素。奉慈素。奉慈命,娶妇汤氏,然师意只为奉母,不欲成夫妇礼。

年二十七,父丧。三年服阕,又丁母忧。因泣曰:“罔极之恩,正吾报答时矣。”乃作歌诀汤氏曰:

君不见,东家妇,健如虎,腹孕常将年月数,昨宵犹自倚门闾,今朝命已归黄土。又不见,西家子,猛如龙,黄错饱饭睡正浓,游魂一去不复返,五更命已属阎翁,目前人,尚如此,远地他方那可指,闲将亲友细推寻,年去月来多少死。方信得,紫阳诗,语的言真不可欺,昨日街头犹走马,今朝棺里已眠尸。伶俐人,休瞌睡,别人与我同一类,狐兔相看不较多,现前放着傍州例。钻马腹,入牛胎,地狱心酸实可哀,若还要得人身复,东海捞针慢打挨。我作歌,真苦切,眼中滴滴流鲜血,一世交情数句言,从与不从君自决。

汤氏洒然对曰:“唱随之义,已熟筹之。君先往,吾徐行耳。”随亦出家。师投西山性天和尚祝发,礼昭庆玉律师受具。于是杖策游方,遍参知识。北游五台,感文殊放光。过东昌,忽有悟,作偈曰:

二十年前事可疑,三千里外遇何奇,

焚香掷戟浑如梦,魔佛空争是与非。

隆庆五年,师见云栖山水幽寂,有终焉之志。山多虎,每伤人畜;师发悲恳,为讽经施食,虎患遂宁。岁亢旱,居民乞祷雨,师击木鱼循田念佛,时雨随注。众悦,相与庀材造屋,衲子日归,遂成丛林。

师施设门庭,专修净业外,严净毗尼,尊崇讲诵。明因果,识罪福,整饬清规,真修实行。尝以“老实念佛”诏学人。凡所谓欺世盗名者,无可施其伎俩。

世多谓师但宏净土,不知此末法中之普光明藏也。所著《云栖法汇》,真度世之宝筏,而法门之柱石。其《弥陀疏钞》一书,阐发事理一心,至为渊奥,自莲过建立以来未曾有也。辑古有《缁门崇行录》、《禅关策进》等:杂著有《竹窗随笔》、《戒杀放生文》等,嘉言伟绩,备载全书,譬夫龙宫之宝,难以指陈。

师开法四十余年,道风远播,从其化者甚众。万历四十三年六月杪,入城别诸故旧。七月朔晚入堂曰:“明日吾行矣。”次夕入丈室外,示微疾,瞑目坐。城中诸弟子毕至,师复开目曰:“大众老实念佛,莫换题目。”复顷间,向西念佛,安详而逝。

师生于嘉靖十四年(公元一五三五)正月二十二日,寂于万历四十三年(公元一六一五)七年初四日。僧腊五十。世寿八十有一。当年八月二十三日,入塔于宝刀垅之阳,即五云之麓也。憨山大师为作塔铭,尊师为法门周孔,推崇备至。谓师之才,足以经世;悟,足以传心;教,足以契机;戒,足以护法;操,足以励世;悟,足以传心;规,足以救弊。至若慈能与乐,悲能拔苦,广运六度,何莫而非妙行?出世始终无一可议者,可谓法门得佛之全体大用者也。夫非应身大士,朗末法之重昏者,何能至此哉?!