人命呼吸间

人命呼吸间①

一僧瘵疾②经年,久惫③枕席,众知必死,而彼无死想。语之死,辄不怿④。予使人直告,令速治后事,一心正念。彼谓男病忌生日前,过期当途议之耳。本月十七日乃其始生,先一日奄忽⑤。吁!人命在呼吸间,佛为无病人言之也,况垂死而不悟,悲夫。

[注释]

①人命呼吸间:语出《四十二章经》:佛问沙门:“人命在几间?”对曰:“数日间。”佛言:“子未知道。”复问一沙门:“人命在几间?”对曰:“呼吸间。”佛言:“善哉!子知道矣。”

②瘵(zhai)疾:指肺痨

③惫:疲困。

④不怿:不高兴。

⑤奄忽:此指死亡。

[译文]

有一位僧人得肺病已经有一年了,久已不能起床,近越加严重。众人都知道他将死了,而他自己地不认为就会死。如有人在他面前说到死,他便不高兴。我怜悯他,派人直截了当地告诉他死期将至,劝他赶快安排好后事,然后一心念佛,求生净土。那知他却无动于衷,说:“男人的病危最忌在生日前,等我过了生日再说罢。”本月十七日是他的生日,不幸就在生日的前一天死了。唉!“人命在呼吸间”这句话,佛本是对无病的人说的,何况病到要死的人,竟还执迷不悟,真可怜啊!