对弘法弟子的关怀

对弘法弟子的关怀

在佛陀弟子之中，以「论议第一」著称的迦旃延尊者辞别佛陀，远赴南印度弘法，此地大富长者的儿子亿耳因为听闻迦旃延讲说佛法，心生欢喜，所以随其出家。

披剃后的亿耳，因为经常听师父迦旃延尊者说起佛陀的种种威德，景仰之情油然生起，一日，刚好有商旅要到中印度去，亿耳便央求迦旃延尊者允许他随同前往，礼谒佛陀。迦旃延尊者见亿耳如此有心，也就欣然应允，并且嘱他代为问候佛陀。

经过长途跋涉，亿耳终于得偿夙愿，来到中印度的舍卫国祇园精舍顶礼佛陀，并且代师父向佛陀请安。佛陀见此徒孙威仪端整，非常欢喜，随即吩咐阿难在自己的寮房里加敷卧具给亿耳住。那天晚上，佛陀关爱地垂询亿耳生活是否适意？修行有没有困难？亿耳于是提出五个问题请教佛陀，佛陀不但慈悲地一一为他解答，而且授以《十六义品经》。翌晨，还集合大众听亿耳报告在边地修行的五种问题。之后，亿耳满怀法喜，拜别佛陀，返回南印度。

然而，比丘中却有人对于此事不以为然，认为亿耳只不过是个远地来的小徒孙罢了，佛陀实在没有必要为他大费周章，种种礼遇。佛陀知道这些人的反应以后，趁着一次集会时，向大众说：「亿耳虽小，但是他代表的却是远在他乡精勤弘法的迦旃延。我一向很挂念他是否安然，现在亿耳前来，我给予的种种关怀、信心，并不是只针对亿耳一人而已，更是表达我对迦旃延及所有在外弘法弟子的爱护之意啊！」